西汉末年，赵飞燕、马援等大将军护卫大汉的统一和平。元帝开创的初期，这些将军深受尊崇，可是到了后来，地盘、财富和权力的角逐，让这群将军内部矛盾激化，这些将军内部的联姻为新的势力的崛起奠定了基础。
然而，马援和赵飞燕联姻生下的孙女却被元帝纳入后宫，被赐名为张皇后，成为元妃的对手。张皇后的胜利，令赵飞燕与马援的生死交情破裂，马援也因此离开了京城。
不过，元帝对这两位大将军依旧有所保留，而将历史的关注点从大将军身上转移到了苏武身上。苏武是一个出身贫寒的士人，但他茁壮成长并在考取进士后进一步拓宽了他的职业范围。而这个时候，元帝恰好需要一位备受尊重的使者去给匈奴送馈赠。
元帝选苏武是因为苏武的品质足够使他成为一个杰出的使者。他长期努力，以致他的心态、思路和行为都足够成为一个能够代表汉朝来进行谈判和外交的人。元帝希望通过苏武派遣给匈奴的财物和礼物，来让他们熟悉和认识汉朝，从而达到巩固和平。
不难看出，元帝将苏武派往匈奴的另一个目的，是希望苏武可以在匈奴待一段时间，观察和了解他们，以便了解自己和匈奴的差异和优势。苏武是一位富有胆识与努力的代表，这也是元帝能够选择他的原因。他是一位非常可敬并成功的使者。同时，他的经历可以成为自信的人们的力量，他们可以在自己的职业上取得成功。
