国，指一个政治实体或一个行政单元所代表的社会总体。国家的大者，就是指它的基本架构、基本制度等方面的重大事宜。这些构成了国家的主干，是国家运转的关键。在中国的历史长河中，有许多谈国之大者何为的思考，也有许多典籍专门阐述。其中比较有名的要数孟子的《滕文公》了。孟子说："国之大者，礼义而已矣"。什么是礼义呢？礼义是指一种行为准则或者说规范。礼义的内涵要包括仁爱、正直、诚实等多个方面，它们相辅相成，才能够发挥它们应有的作用。孟子的意思是说，只要在国家的运转中，贯彻了礼义的准则，这个国家就能够获得长期的稳定，将来会更加强大。同时，孟子也提出一个前提，那就是政府具备了一套正确的价值观和制度，才能够达到实行礼义的水平。
除了礼义，国之大者还有什么呢？经济发展、军事实力、文化软实力等等，这些也是国家运转中极其重要的部分。在当今世界，国强民富、国际地位高，很大程度上取决于国家的各项发展。而国家的发展离不开文化、科技、教育、公共事业等各个方面的全面提升。
