无产阶级是指在资本主义生产关系下，没有自己的生产资料，不得不靠出卖劳动力换取生活资料的工人阶级。在资本家手里干活叫卖劳动力的工人们就是无产阶级的代表。而资产阶级则指的是占有一定的生产资料、通过雇佣无产阶级获得收益的阶级。
虽然无产阶级不能直接占有生产资料，但是他们是社会生产的中坚力量，没有他们，生产就无法维持运转。因此，无产阶级利用自己的劳动创造了价值，也影响到了社会的运转。更重要的是，无产阶级是进行革命斗争的主力军。
无产阶级的地位是矛盾的，他们只是劳动力的卖者，被迫以较低的价格将劳动力卖出，从而承受着生活成本不断增长的压力。他们的工资与资本家获得的收益相比总是微不足道，社会地位低下，经济利益状况也十分不利。
由于无产阶级这一阶层劣势非常明显，因此对于改善其地位的需求非常强烈，不被重视是流弊的结果，形成的社会矛盾非常尖锐。无产者与资本家存在着阶级利益的冲突，这是不可避免的。因此，无产阶级自身的觉醒提高就是阶级斗争的基础。
